摘要： 東漢以前，硯被稱作“研”至少有3000年的歷史，“文房四寶”以硯為冠，論及名品硯臺，總離不開“端、歙、洮、澄”。端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯，并稱為“中國四大名硯”，其中尤以端硯為諸...

東漢以前，硯被稱作“研”至少有3000年的歷史，“文房四寶”以硯為冠，論及名品硯臺，總離不開“端、歙、洮、澄”。端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯，并稱為“中國四大名硯”，其中尤以端硯為諸硯之首。

硯中極品：端硯

端硯為中國“四大名硯”之首，因其良好的發墨特性，為歷代文人墨客稱頌不已。不過，如今端硯的實用價值卻鮮有人提及，端硯已成為一種藝術品和收藏品，人們將關注的焦點轉移到豐富的石品花紋與細膩的雕工上了。

端硯以石質優良、細膩滋潤和澀不留筆、滑不拒墨的優點，被推為“群硯之首”。用于書畫已有1300多年的歷史，端石制硯，以石質要達到“溫潤如玉，眼高而活，分布成象，磨之無聲，儲水不耗，發墨而不損毫者”為佳品。

端石產于廣東省肇慶市東南爛柯山西麓端溪水一帶。肇慶古稱端州，此處石料制成的硯臺稱為“端硯”。端硯硯石是在唐代武德年間發現的，端硯石由于石質優良、細膩嫩爽、滋潤、具有發墨不傷毫和呵氣可研墨的特點。端石中的佳品長年浸于水中，溫潤如玉。

《端溪硯史》稱之：“體重而輕，質剛而柔，摩之寂寂無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑。歙硯和端硯并稱，而端硯又較歙硯更佳，據說歷代皆采端溪，到南唐李后主時端溪石已不太好找，不得已才采用歙石。

四大名硯：歙硯

歙硯為中國四大名硯之一，是硯史上與端硯齊名的珍品。歙硯產于安徽歙縣，唐開元年間開始制作。據史書記載：婺源硯在“唐開元中，獵人葉氏逐獸至長城里，見疊石如城壘狀，瑩潔可愛，因攜之歸，刊出成硯，溫潤大過端溪。”自此以后，歙硯名聞天下。

它有天然生成的紋理：金星、眉子、細羅紋、水浪紋等。“金星”融結在硯石之中，形如谷粒多如秋夜星星，閃閃發光；“眉子”似的眉毛，粗、細、疏、密，各具神采；“水浪紋”如水的波紋，變化無窮。歙硯的雕刻藝術受徽州磚雕和木雕的影響，有獨特的藝術風格，造型渾樸，大方勻稱。

在南唐時期，歙硯大受寵遇，中主李景精意翰墨，寶重歙石，專門在歙州設置了硯務，選硯工高手李少微為硯務官；后主李煜對歙硯極為推崇，把歙硯、澄心堂紙、李廷硅墨三者稱為天下冠。宋代，歙硯獲得很大發展，歙石開采規模擴大，歙硯精品不斷涌現，名色之多、質地之細、雕鏤之工，為諸硯之佳者。

四大名硯：洮河硯

洮河硯是古稱，洮河硯之石材產于甘肅臨洮大河深水之底，現在被簡稱為洮硯。用以刻洮硯的巖石取自甘肅卓尼喇嘛崖，精品常臥深潭水底，取之極難，獲之不易。

洮河石的石品高雅，常呈綠色，但不翠綠，多為淡綠泛藍，暈點片片，酷似薄云晴天﹔石質溫潤如玉，叩之卻無脆聲，渾樸而無火氣。澀不損毫，滑不拒墨﹔發墨迅疾，久蓄不涸。無論觀賞，抑或實用，均屬上乘，故被古代文人雅士共識為中國名硯之一，名列端、歙硯之后。

嗚呼，此乃畫中窺美，欲親眼目睹精品洮硯，難矣。它雖位列第三，存世量卻遠寡于端、歙，何耶？可能是佳石難求吧。

四大名硯：澄泥硯

澄泥硯是以過濾的細泥為材料制作的硯具。它并非石材，是以澄江之泥，精工燒煉而成，也是中國名硯之一。澄泥硯制作起源于唐代，至宋代興盛起來，已有1000多年的歷史。

澄泥硯質地堅硬耐磨，易發墨，不損毫不耗墨，能與石硯媲美。唐時虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產地。澄泥硯造型樸實無華、山東的魯概硯都屬于澄泥硯的一種。

澄泥硯始于晚晉唐初之山西絳州，是人工手作之陶類硯，制作方法沿革自秦磚漢瓦，經無數改良而精制所成。佳品堅實過于石，不涸水不傷毫。色多作鱔魚黃、蝦頭紅、朱沙紅、綠豆青等。真正澄泥硯制法因古人不輕易傳授秘方于宋初已失唐人之法，后來制成之作品多不屬佳品了。

如何辨別硯的品質？

看：看硯的質、工、品、銘、飾與新舊，是否經過修補等。如果硯已經修補過的，其補過的地方顏色與硯的原色總會有差別。

摸：拿到一方硯，可用手摸一摸。如果摸起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細嫩，說明石質較好；如果摸上去有粗糙的感覺，說明其石質較差。

敲：將硯面用五指托空，輕輕擊打，或用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現出端硯石質的嫩與老。而歙石硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲。如果聲音為“噗、噗”，就說明該歙石多泥質，或石質有暗傷痕，為下品。

洗：硯要經過清洗，尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清石的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕跡。

掂：用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來說硯石物膠結緊，顆粒細；輕的說明膠結松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。

刻：一方硯的好與差，首先考慮的是石質的好壞。對于硯石熟悉的只要用力在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會感覺出硯石的優與劣。